탈크(Talc) 성분의 안전성에 대하여

혹시 존슨앤존슨의 탈크(Talc) 소송을 알고 계신가요?

바로 지난달 이 소송에 대한 판결이 났습니다.

존슨앤존슨의 탈크가 함유된 땀띠 파우더를 지속적으로 사용한 여성이 난소암에 걸렸고

회사를 상대로 소송을 제기했었습니다.

이에 로스앤젤레스 고등법원은 4억 1700만달러(한화 약 4,705억원)의 어마어마한 금액을 배상하라고 판결했습니다.

이번 판결은 존슨앤존슨이 베이비 파우더에 탈크가 함유된 사실을 제대로 명기하지 못해서 일어난 소송인데요.

사측에서는 이번 판결에 불복해서 항소의 뜻을 밝혔다고 합니다.

하지만 존슨앤존슨의 탈크 함유 파우더와 관련한 소송은 현재도 4800건이 남아 있다고 하네요.

현재까지도 존슨앤존슨에서는 탈크의 안전성을 주장하고 있습니다.

지금까지의 여러 논문들을 근거로 말입니다.

탈크는 왜 위험한가요?

탈크는 활석이라고 하는 천연 암석에서 채굴한 섬유성 무기물질입니다.

하지만 채굴한 탈크에는 발암물질인 석면이 결합되어 있는 경우가 많기 때문에

탈크를 가공하기 전에 반드시 석면을 제거해야 합니다.

문제는 이 석면에 있습니다.

석면은 세계보건기구(WHO) 산하 국제 암연구소(IARC)가 지정한

1급 발암물질로 호흡을 통해 암을 발생시킬 수 있습니다.

석면이 함유된 탈크 또한 1급 발암물질로 지정하고 있으며,

우리나라에서도 2009년 화장품과 베이비파우더 등에 석면탈크가 검출되어 논란이 되었고,

이후 석면 0.1% 이상이 함유된 제품은 제조, 수입, 사용이 금지되었습니다.

미국에서는 이미 1970년대 초반부터 모든 탈크 제품에 석면을 제거했다고 말합니다.

그러나 아직까지 아래와 같은 우려가 남아있다고 합니다.

1. 직장 또는 기관에서 석면탈크에 장기간 노출된 사람들은 폐암 발병의 위험이 있다.

네, 석면에 대한 규제가 없던 시절에 건축된 건축물에서는 현재까지도 석면 건축자재로 인한 피해가 보고되고 있습니다.

2. 생식기 부위에 탈크 파우더를 정기적으로 사용하는 여성은 난소 암 발병의 위험이 있다.

But! 2번, 뭔가 이상합니다.

분명 제조사에서 사용하는 탈크 제품은 석면이 빠진 무석면 탈크일 것입니다.

하지만 난소암 발병의 위험성이 있다고 합니다.

그렇다면 이는 탈크 자체의 위험성이 있다는 이야기겠지요.

무석면 탈크도 안전하지 않다는 건가요?

탈크 파우더가 암과 관련이 있는지 여부를 말할 때,

석면을 함유하고 있는지의 유무를 구별짓는 것이 중요합니다.

석면이 함유된 탈크는 일반적으로 흡입되면 암을 유발할 수 있다고 보고되고 있습니다.

석면이 함유된 탈크는 이미 생산이 규제되었고 현재 유통과정에서 찾아보기 어렵습니다.

하지만 석면이 함유되지 않은 탈크(무석면 탈크)를 사용 후에도

여러 피해사례가 보고되면서 많은 연구진들은 무석면 탈크에 대한 연구도 이루어졌고,

현재까지도 진행중인 곳이 여럿이라고 합니다.

이 중, 동물 실험 결과 일부에서는 종양이 발견되었고, 다른 일부에서는 발견되지 않는 혼합 결과가 나타났다고 합니다.

사람들을 대상으로 한 연구에서는

생식기 부위에 화장지, 콘돔 등에 사용된 분말 입자가 질, 자궁, 난관을 통해

난소로 이동하는 경우, 무석면 탈크 분말이 난소암을 유발할 수 있다는 결과가 도출되었습니다.

다만 폐암 위험으로부터는 안전했으며, 다른 암과도 강하게 연관되어 있지는 않았지만

모든 암으로부터의 연관성을 광범위하게 연구한 것은 아니라고 합니다.

여기까지가 현재 미국 국제 암연구소(IARC)에서 연구된 결과입니다.

국제 암연구소(IARC)는

사람을 대상으로 한 연구 결과를 토대로 '무석면 탈크의 회음부 사용은 발암 가능성이 있음'으로 분류하고 있습니다.

이 결정은 존슨앤존슨사의 주력 제품인 베이비파우더 관련 소송에 큰 영향이 있을 것으로 생각됩니다.

하지만 존슨앤존슨사에서는 

Fact about Talc라는 위와 같은 사이트를 통해 탈크의 안전성을 여전히 주장하고 있습니다.

이 와중에 아이러니한 점은

이렇게 탈크가 안전하다고 주장하면서 탈크 프리 제품을 출시했다는 겁니다.

그럼 어떤 제품을 사용하는게 가장 안전할까요?

아이들의 땀띠, 발진의 예방 뿐만 아니라 성인 여성인 저 역시도 뽀송함을 위해 샤워 후에는

자주 땀띠 파우더를 사용합니다.

제품을 고를 때 Talc Free 또는 Talcum Free인지 꼭 확인하고

옥수수전분 성분(Corn Starch) 또는 쌀전분(Rice Starch) 성분으로 대체된 파우더를 사용합니다.

여러분도 꼭 베이비 파우더 성분을 확인 후 구매하는 현명한 소비자가 되길 바랍니다.